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De retour d'Alençon

Je me suis rendu vendredi dernier, en compagnie de Franck, à Alençon pour les 2ème rencontres nationales du blog d'expression locale. Un colloque d'une après midi destiné à se rencontrer entre blogueurs locaux et d'échanger sur nos pratiques respectives. Une occasion aussi pour choletblog de partager sa courte expérience.

L'après-midi était d'ailleurs ponctué de différents ateliers comme celui animé par Christophe Oléon ( Greblog ) et Hubert Guillaud (Le Romanais) sur " Comment animer sa communauté électronique".
A cette occasion, une question de Jean-Michel Sagnes ( Crécy-La-Chapelle ) m'a interpellé puisqu'il demandait comment inciter les lecteurs à réagir davantage dans les commentaires.

Je me suis alors rappelé mon mémoire "Fidéliser l’internaute à un blog local grâce à
l’expérience utilisateur " sur lequel j'ai travaillé au printemps dernier et dans lequel j'avais étudié l'audience de choletblog.fr. Voici un extrait sur la composition de l'audience et la participation des lecteurs.

Composition de l'audience

Selon une étude d’octobre 2006 menée par Jakob Nielsen, dans une communauté en ligne, 90% des utilisateurs sont passifs, ils se contentent d’observer, de lire, mais ne contribuent pas, 9% des utilisateurs contribuent de temps en temps, mais d’autres priorités occupent leur temps, et enfin 1 % des utilisateurs participent beaucoup, en postant un commentaire quelques minutes parfois après la publication d’un article.

En comptabilisant le nombre de visiteurs, de contributeurs occasionnels, et de contributeurs réguliers sur le site choletblog.fr, depuis sont lancement le 12 décembre 2006 jusqu’au 12 mai 2007, nous arrivons à des résultats quelque peu différents.

En effet, d’après ces calculs, nous comptabilisons près de 97% d’utilisateurs passifs, qui n’ont jamais contribué, 2% d’utilisateurs qui ont contribué légèrement (moins de 10 commentaires et/ou articles) et enfin 0.7% d’utilisateurs contributeurs réguliers avec plus de 10 commentaires et/ou articles.

Cette forte proportion d’utilisateurs passifs est aussi présente sur des sites importants comme Youtube, l’un des fondateurs, Bill Tancer annonçait lors de la Web 2.0 Expo que seulement 0.16% des visiteurs déposaient sur le site des vidéos.

L’audience du site est en fait en plus complexe, et se compose de différentes « types » d’utilisateurs.
J’en distingue cinq grandes familles, visiteurs, lecteurs, abonnés, contributeurs, administrateurs, que je classe par ordre d’importance, d’implication.

1. Les visiteurs

Je considère comme visiteur des utilisateurs qui découvre le site pour la première fois, en arrivant via un moteur de recherche, avec une requête bien précise. Ils ne savent pas forcément sur quel type de site ils vont atterrir, quel contenu vont-ils trouver. Ces utilisateurs constituent la moitié de notre audience. Ce sont ceux que nous devons fidéliser au maximum, leur donner la meilleure impression possible dès la première visite pour les faire revenir régulièrement.

2. Les avertis

Les utilisateurs « avertis » ne viennent pas par hasard sur notre site. Le site leur a été recommandé soit par une personne de leur entourage, soit grâce à un référant, un site qui pointe vers le nôtre. L’avantage, pour nous, est qu’ils arrivent pour la plupart du temps avec une première bonne impression, le fait d’avoir été par une personne de leur entourage nous garantit un certain capital sympathie. Ces utilisateurs font un premier pas en venant vers nous, nous devons faire le maximum pour ne pas les décevoir.

3. Les lecteurs

Les lecteurs sont des utilisateurs déjà réguliers, ils ont pris l’habitude de venir consulter le site de manière quotidienne ou quasi-quotidienne à la manière d’un journal. Cependant ils restent pour la grande majorité passif, et n’ont à leurs actifs aucune réaction. Certains de ces lecteurs utilisent la technologie RSS pour pouvoir être avertis de la publication d’un nouvel article en temps réel.

4. Les "abonnés"

Les abonnés quant à eux sont pratiquement en permanence sur le site, ils sont les premiers à réagir à un article dans les commentaires. Ils établissent parfois entre eux de véritables discussions qui peuvent aussi dériver complètement du sujet initial.

5. Les contributeurs

Les contributeurs, bien qu’encore trop peu nombreux, participent activement à la vie du site, en proposant des articles. Il leur arrive d’écrire un seul article, se servant de ce site comme un outil pour annoncer un événement particulier.

6. Les administrateurs

Enfin, les administrateurs constituent le moteur du site, en proposant quotidiennement des articles, mais aussi s’assurant de la qualité du site, de son fonctionnement. Ils assurent le respect de la politique de publication des commentaires en recadrant parfois la discussion, ou en modérant si nécessaire.

Augmenter la participation

Pour faire vivre un blog local, il est nécessaire que les utilisateurs s’impliquent et participent. Le blog leur donne la possibilité de réagir aux articles en laissant des commentaires. Comme pour n’importe quel blog, un formulaire pour envoyer un commentaire est disponible à la fin de chaque article et à la suite des commentaires précédents. Mais au-delà de donner la possibilité de participer il faut pouvoir forcer sans contraindre la participation.

À part être un utilisateur habituel des blogs et connaître la possibilité de s’abonner aux flux RSS des commentaires, il est difficile de suivre l’activité des réactions sur un blog. Sans compter que des commentaires laissés sur des articles plus anciens passent pratiquement inaperçus. Afin de résoudre ce problème nous avons mis en place deux spécificités.

La première consiste à permettre aux visiteurs qui laissent un commentaire sur un article de s’abonner à celui-ci et ainsi d’être averti par e-mail à chaque fois qu’un nouveau commentaire est ajouté à l’article.

Il suffisait au tout départ, pour s’abonner de cocher dans le formulaire de commentaire la case « M'avertir par email d'un nouveau commentaire. », mais nous nous sommes rendus compte rapidement que cette case à cocher était oubliée, et que dans les premiers jours nous n’avions enregistré aucune souscription.

Par la suite nous avons initialisé la case à cocher à l’état cochée, ainsi chaque personne ajoutant un commentaire et qui ne décoche pas cette case reçoit automatiquement un e-mail à chaque ajout de commentaire sur le même article. Bien sûr, le nouvel abonné peut à tout moment désactiver cette option de manière très simple et très rapide.

La deuxième spécificité a été la mise en place à la même période dans le menu de droite, d’un bloc informant des dix derniers commentaires ajoutés. Dès la page d’accueil, l’utilisateur peut donc suivre la réactivité des autres visiteurs au travers des commentaires. De plus, lorsqu’un commentaire est posté sur un article plus ancien, il est en quelque sorte mis en avant dans cette liste, ce qui réveille parfois des anciennes discussions.

Ces deux modifications ont été réalisées vers le 14 avril, depuis cette date, la participation des visiteurs a véritablement explosé, avec de véritables débats, discussions sur certains articles avec par exemple plus de 496 commentaires sur le même billet.

Ces discussions suivies permettent vraiment de forger une communauté autour du site, avec des visiteurs qui réagissent régulièrement, partagent des idées et qui font aussi connaissance entre eux.

Pour finir...

Il serait intéressant que je prolonge cette étude avec des chiffres actualisés des six derniers mois, mais nous n'avons pas, avec choletblog, à nous plaindre. Un article est en moyenne commenté 6 fois.

J'espère que ces petites astuces permettront aux créateurs de blogs locaux de booster les réactions sur leurs articles.

Si vous souhaitez en savoir davantage sur mon mémoire sur "Fidéliser l’internaute à un blog local grâce à l’expérience utilisateur ", je vous invite à le télécharger en version pdf.